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Trás dos semanas jugando en casa, empezamos el calvario de los partidos en cancha contraria. De nuevo volvemos a los viajes y en esta ocasión, nuestro destino es Turquía.

Aunque parezca mentira hemos llegado al Aeropuerto Internacional Atatürk, sin incidéncias. Hemos facturado con normalidad, el embarque se ha producido sin demoras y hemos despegado a la hora prevista...Increible!!! También la duración del viaje ha sido la prevista y tomamos tierra, incluso con unos minutos de adelanto...estamos en Istambul.

Estamos aprovechando el día, previo al último entrenamiento de mañana, para visitar la ciudad. La antigua Bizancio o Constantinopla sigue manteniendo el encanto de la mezcla entre Oriente y Occidente. La diversidad entre lo cristiano, representado por la Iglesia de Santa Sofia (actualmente un museo), y lo musulmán, representado por la Mezquita Sultanahmet, más conocida como la Mezquita Azul, o el Palacio Topkapi, una de las maravillas de la arquitectura turca y de su época Imperial.

Hemos recorrido el estrecho del Bósforo, que seppara el mar de Mármara del mar Negro, además de ser la frontera natural entre Europa y Asia, con la impresionante vista del Cuerno de Oro, el puerto natural que existe en el estuario y que ha servido de defensa a todas las civilizaciones que se asentaron en la ciudad, desde los griegos a los otomanos. Por supuesto, nos hemos perdido en las múltiples callejuelas del Gran Bazar, además de imbuirnos y dejrnos seducir por los aromas del otro gran bazar de la ciudad, el Bazar de las Especias.

En el plano deportivo, Estambul es el centro de Turquía. Aquí tienen su sede equipos muy conocidos como Bisiktas, Galatasaray o Ferenbahce, tanto en futbol ccomo en basquet, o el Tekelspor y Efes Pilsen, como equipos exclusivos de basquet. Las instalaciones deportivas son innumerables en una ciudad con más de 14 millones de habitantes.

Como dijo Napoleon "Si la Tierra fuese un solo estado, Estambul sería su capital".

Semifinal: Canadá

De regalo, la semifinal la jugamos en casa, así que nos ahorramos una nueva odisea en forma de viajes con incidencias. Lo que en un primer momento se antojó como un torneo con multiples viajes, lo vamos a saldar con hasta 7 partidos en casa de los 12 disputados...hasta el momento, que si llegamos a la final habrán sido 13 (12+1 que diría Nieto).

Aquel partido perdido en Letonia nos condenaba a viajar y viajar en las eliminatorias de cruces, pero desde entonces, se han encadenado 8 victorias seguidas, que nos han permitido, primero terminar 6os en la fase de clasificación y después, gracias a algunas derrotas de equipos que terminaron por encima nuestro, jugar tres partidos de cuatro, en la fase eliminatoria.

Quedamos en sexto lugar con cinco equipos europeos por delante nuestro y vamos a terminar, en el peor de los casos, como segundo equipo equipo de Europa y tercero mundial en el Torneo. Asímismo, empezamos en la posición 15 del Ranking de Selecciones y estamos en estos momentos en el 12, con posibilidades de superarlo, pues nuestro próximo rival, Canadá, está justo por encima nuestro en el 11...pero de esto ya hablaremos en el Fin de Fiesta.

No podemos olvidar que este Torneo, denostado con razón, por el significado negativo de quedarse fuera del Mundial, es quizás el más difícil de los disputados en BB. Equipos como Turquía, Alemania, Holanda o Estonia, que habian terminado con un rotundo 8-0, han quedado eliminados. Pero también, por comparación, Serbia, que nos privó de jugar la Repesca por average, ha quedado el último de la fase Final del Mundial, Finlandia, ganador del Europeo, está fuera de la Final Four, Lituania ha ganado un solo partido, Francia 3...Solo Croacia y Eslovaquía, han sido capaces de meterse en semifinales contra China y EE.UU., respectivamente. Veremos que suerte les deparan estos enfrentamientos.

Nada más. Estamos a dos semanas del cierre de temporada y será entonces cuando hagamos el resumen final de la temporada y de nuestra legislatura, que llega a su fín.