Pientä EM-ennakkoa tuli lupailtua, ja ei tässä nyt aineksia kovin kattavaan esseeseen olisikaan, joten tässä mietteitä allekirjoittaneelta EM-kisojen aattona.
Kerrataampa ensin järjestys josta selviää ketä kohdataan alkulohkossa ja missä järjestyksessä: Ukraina, Moldova, Kroatia, Montenegro, Bulgaria, Irlanti, Kreikka.
Arpaonnea pidän kohtuu hyvänä, ja sitä toki on avittanut ykköskorin paikka parin edellisten kausien menestyksen myötä.
Heti kärkeen huomenna siis kohdataan mielestäni aina vaarallinen Ukraina klo 20.05 alkaen. Ukrainan miehistössä on jonkinsortin murros-vaihe mennossa, eli viime kauden jälkeen muutama sotaratsu lienee jättämässä maajoukkuepelit taakseen (vähä vakoilin paikallista keskustelufoorumia), eikä oikein vielä mitat täyttäviä pelureita ole tilalle. Ukraina on kuitenkin klassinen isopalkkaisten mörssärien luvattu maa, joten mitään ei tässä saada ilmaiseksi.
Seuraavana vuorossa piskuinen Moldova, joka on lienee jonkunlaisen uuden projektin parissa kun pelaajisto on iältään lähinnä tarhan ja esikoulun välimaastossa. No, huumori sikseen, mutta yhtään yli 30-vuotiasta pelaajaa ei rosterista löydy.
Pitäis olla iisii.
Sitten taas kevyen huilin jälkeen joudutaan pelaaman tosissaan, kun vastaan astelee Kroatia. Kroatia tunnetaan Ukrainan tavoin "klassisena" isojen palkkojen mörssärien maana. Nyt siellä on kuitenkin kärki hieman kadonnut, ja rankingkin tippunut tuonne 40 ja 50 väliin. Ei kuitenkaan varaa aliarvioida.
Sitten Montenegro. Keskisuuri maa, jonka kanssa on vuosien saatossa pärjätty ihan kivasti, ja tuntuukin että he ovat aina tuossa samassa asemassa about, ei heittopusseja muttei oikein onnistu ihmeteoissakaan. Tarkkana pitää olla heidänkin kanssa.
Sitten ainakin rankingin mukaan lohkon pahin vastustaja, Bulgaria. Bulgaria hävisi viime kaudella 11 kilpaottelustaan vain kaksi, Puolalle ja Filippiineille. Voittoja he napsivat sensijaan sellaisista maista kun Kreikka, Hong Kong ja Malesia. Vaikuttaisi siis siltä että siellä ollaan taas matkalla ylöspäin. Miehistö vaikuttaisi pikaisella skoutilla, jotta isot ois melko jiirissä mutta vähän laadukkaita takamiehiä huutaisi jotta lopullinen läpilyönti top10-joukkoon tapahtuisi. Ennakkoon vaikea ottelu.
Irlannin pitäisi olla vielä pykälää heikompi mitä Montenegro, mutta taas pikkusen parempi kun Moldova. Siltikään ongelmia ei pitäisi tässä ottelussa ilmetä.
Alkulohkon päätöskierroksella sitten perinteinen kova maa, Kreikka. Sama maa, joka kauden 57 EM-kilpailuissa kohdattiin heti avauskierroksella ja otettiin altavastaajana yllättävä, peräti 62 pisteen voitto. Oikeastaan voisi sanoa, että siitä ottelusta starttasi meidän yhä päällä oleva "nousukausi". Toivotaan että taas päästään Kreikkaa kylvettämään, jos nyt ei 62 pisteellä niin pienempikin marginaali kelpaisi. Toki paljon kerkee tapahtumaan ennen tätä ottelua, ja tiedä sitten minkälainen tilanne sarjan suhteen silloin on, tarvitaanko pakosti voitto vaiko eikö.
Siinä siis vastustajat nopeasti perattuna. Odotukset toki kisoihin ovat kovat niin managerilla kuin myös varmaankin yleisöllä. Pitää kuitenkin muistaa olla realisti. Vaikka viime kaudella pelattiinkin MM-finaalissa, niin ei me siltikään olla maailman toiseksi paras joukkue. Joukkue toki on kehittyvä koko ajan, ja tälläkin kaudella iskukyvyn pitäisi olla nousujohdanteinen. Toki muitakin maita on samassa tilanteessa, mutta näkisin meidän tilanteen erittäin hyvänä tältäkin kantilta muihin maihin verraten. Lähtökohtaisesti kuitenkin pystymme jokaisen maan haastamaan voitosta, ihan oikeasti.
Ja se on hyvä lähtökohta kisoihin se.
Otettasko taas se yks maali ->
