Não tem nada a ver com idades, rebuilds ou o que quer que seja. As trocas de Minnesota por picks do Draft de 2009 foram sem dúvida tendo em vista uma reconstrução da equipa, a fundo, só com jogadores jovens, bem parecido ao que Portland fez. As trocas que vocês apelidam de "estúpidas" são explicadas por o que o Ardinário já referiu: Salary Cap (tecto salarial). A NBA é um liga com Soft Cap, ou seja, há limite de ordenados, mas esse valor pode ser ultrapassado, significando nesses casos o pagamento da Luxury Tax. Ora, nos tempos que correm, pouca gente está disposta a pagá-la, naturalmente.
Nessa troca em concreto de New Orleans com os Clippers, a pick de 2016 é irrelevante pois até é de 2ª ronda (ou seja, opcional). Basicamente, New Orleans viu-se livre do contrato do Rasual Butler, e recebeu a pick porque tem de receber algo em troca. E como esta, há outras tantas que por vezes passam despercebidas aos nossos olhos, por na realidade não terem assim tanta importância.
O Salary Cap explica a maior parte das trocas efectuadas na NBA ;)